讲义
简介
旧约圣经历史在起始时期结束时，以色列人已经来到约旦河岸边，等待进入他们的地业。这一代人住在帐篷里，许多人一生吃吗哪，如今，预备安居在上帝应许先祖亚伯拉罕的地土上。
我们称下一个旧约圣经时期为安居时期，因为“时间”书卷约书亚记和士师记，及“添色”书卷路得记和申命记，讲述了以色列人攻占并安居在他们的地业上。安居时期的时间很难精确地追溯，但其涵盖了约四百多年的时间。这一时期始于约书亚记第1章约书亚领受他的使命，一直持续，经过灾难重重的士师时期，结束于王国时期的过渡。
安居时期讲述三个主要的故事。第一，申命记描述了上帝与以色列之间的盟约，这约使他们预备好生活在新土地上。第二，约书亚带领以色列占领土地，各支派分得地业，并安居在那里。士师记记载了以色列对上帝的悖逆，及他们的罪所带来的悲惨结局。路得记使我们瞥见，在士师记中记载的骇人听闻的时期，以色列中仍然有人对上帝忠心不二。
约书亚记
约书亚记是一本记录成功的书卷。本书的目的是要显出，上帝如何信守应许，把以色列人带进祂起誓应许给他和他后裔的土地。书中的中心思想是上帝赏赐顺服的人。祂的百姓遵行祂的律法，在以色列人夺回亚伯拉罕的土地时，祂引导并保护了他们。
约书亚的故事覆盖了从约书亚记1章约书亚领受使命，到24章约书亚的离世之间的以色列历史。其中有三件大事发生，第一：以色列在上帝的保护之下，征服了他们的土地（1-12章）。第二，在支派之间分割土地，并为利未人指定所属的城市（13-21章）。本书的结尾是在22-24章中，约书亚对以色列人的两次嘱托。他带着以色列人回顾从亚伯拉罕到那时期，上帝始终是信实的，他挑战以色列要按照上帝的律法生活。
约书亚是本书的主要人物。出埃及记17章第一次介绍他。他是以色列军队的领袖，也是唯一一个跟随摩西上了西奈山的人，接受上帝赐给以色列的律法（出埃及记24章节）。他和迦勒是那两名探子，他们敦促以色列人要信靠上帝，进入迦南地。
约书亚记1-12章记载了约书亚的使命，他是上帝拣选带领以色列人进入他们土地的领袖。之后，本书还记录了，在以色列人夺回他们的土地时，他们奇迹般的跨过约旦河，击败耶利哥，及许多其他的得胜经历。
然后13-21章描述了以色列如何把土地分配给十二个支派。约书亚两次富有挑战的讲话，及以色列人积极的回应，使本书以一个高音符进入尾声。约书亚挑战以色列“你们要敬畏耶和华，诚心实意地侍奉他，”他也催促他们要除掉他们的偶像，并决志跟随上帝，他本人清楚地作出自己的决定，他对他们说：“至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”（约书亚记24章14-15节）。百姓回应他，“约书亚在世和约书亚死后，那些知道耶和华为以色列人所行诸事的长老还在的时候，以色列人侍奉耶和华。”（约书亚记24章31节）
士师记
士师记1章1节接续约书亚记的记载，并将这两本安居时期的书卷连在一起。“约书亚死后，以色列人求问耶和华说：“我们中间谁当首先上去攻击迦南人，与他们争战？”士师记1章1-26节记载了，以色列人在征服他们的领土时，很多不同的支派都非常成功。然而，在1章27节，故事的情调变了，它列举出了一些支派，不顺服上帝的命令，没有把迦南人从那地赶出去。上帝吩咐以色列人不要与迦南人同住，也不要参与他们的宗教活动。但在士师记2章11节告诉我们，“以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去侍奉诸巴力”。士师记余剩的故事继续讲述这个主题：以色列人的悖逆和上帝的审判。
士师记的中心思想是，以色列没能守住他们对上帝的承诺，并要承担自己不顺服的后果。本书的目的是要揭示在以色列所发生的事，在约书亚的带领下他们获得的成功，及在大卫王的统治下的成功。本书的主要人物是士师们，虽然书中只记录了十二位士师，其中六位士师是“主要”的士师，因为书中详细地记录了他们的故事。俄陀聂、以笏、底波拉、基甸，耶弗他、参孙及其他的主要士师。
本书分为三部分。简介记录了以色列的失败，未能彻底征服属于他们的土地（1章1节－2章5节）。之后，本书的主要部分，重复了以色列不顺服的四个步骤循环：1）描述以色列的罪；2）上帝兴起一个邻国来欺压他们，以此审判他们的不顺服；3）以色列悔改；4）上帝派一个英雄，称作士师，来拯救他们。士师记在2章6节－16章3节中，记录了六次这样的循环，每一次循环都以这样的宣告开始：“ 以色列人行耶和华眼中看为恶的事”（3章7、12节；4章1节；6章1节；10章6节；13章1节）。
17-21章记录最后一部分，揭示了那个时期以色列人的宗教和公民生活的悲剧性退化。上帝的百姓拒绝祂做他们的王，这五章经文详细地描述了生活因此变得多么糟糕。这个故事最后一部分都以相同的话语开始与结尾“那时以色列中没有王，各人任意而行”（17章6节，21章25节 和合本圣经），并在18章1节和19章1节中，两次重复陈述：“以色列中没有王”，笔者强调当以色列拒绝上帝做他们的王时所发生的事情。没有君王，也没有办法统管百姓的行为，甚至上帝的选民，拥有上帝丰富祝福历史的民族，竟然成为一个危险的野蛮国家。士师记时在以色列君主时期写成的，并证明为什么以色列需要君王来统管他们。
申命记
约书亚记和士师记是“时间”书卷，通过以色列在安居时期的历史，推进旧约圣经故事的进展。但，“添色”书卷申命记和路得记增添了重要的细节。申命记是旧约圣经中最为重要的文书，因为它介绍了神学上的盟约，解释并阐述了从摩西时代到旧约圣经结尾之间以色列历史。本书的事件发生在民数记故事的结尾，申命记的中心思想最好用摩西自己的话来体现： “看哪，我今日将生与福，死与祸，陈明在你面前。吩咐你爱耶和华你的神，遵行他的道，谨守他的诫命、律例、典章，使你可以存活，人数增多，耶和华你神就必在你所要进去得为业的地上赐福与你。倘若你心里偏离，不肯听从，却被勾引去敬拜侍奉别神，我今日明明告诉你们，你们必要灭亡；在你过约旦河、进去得为业的地上，你的日子必不长久。”（申命记30章15-18节）
摩西在申命记中给以色列的这个章程，或准则向他们保证，上帝必会祝福顺服的人，不顺服的人必然遭受咒诅，此乃申命记的中心思想。
约书亚记和士师记，是旧约圣经中接下来的两卷书，详细地图解了在申命记中所阐明的那个准则。在约书亚的带领下，以色列人顺服上帝，上帝就保护并祝福了他们。士师记也记录了，当以色列人悖逆上帝和他的律法，他们所经历的挫折和失败。申命记中同样的准则成为顺服和不顺服上帝的君王统管下几百年的特征，导致她最终的灭亡，及遭受外国势力的奴役。
申命记是根据摩西对以色列人的三次讲话进行编排的。第一次讲话记载在1章1节－4章43节中，摩西再次陈述上帝对以色列的信实。第二次讲话记录在4章44节－28章68节中，围绕着上帝在西奈所赐给的十条诫命，整编了以色列的基本律法。最后，在29-33章中的第三次讲话，摩西详细地阐述了，如果以色列人遵行那些律法，上帝将会怎样祝福他们，若违背那些律法，会遭受何等的咒诅。这些篇章称为申命记准则，成为从起初到旧约圣经结尾之间以色列历史的特征。申命记3章记录了摩西的逝世。
摩西是申命记的主要人物，但要记得，摩西的讲话是针对离开埃及的以色列百姓。他讲话的目的是上帝与以色列这一代人建立的个人化盟约，为要预备他们成功地进入他们的新家园。本书主要的一个重点是以色列著名的“施玛”，记载在申命记6章4节中，“以色列啊，你要听！耶和华我们神是独一的主。你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神。”。这一关键性的声明确立了以色列的上帝是谁，事实上，他是独一的上帝，而且，他渴望与他的百姓在爱的基础上建立关系。
路得记
安居时期的第二卷添色书，记录了在失败中成功的故事。路得记的开场白告诉我们事件的发生，“当士师秉政的时候”（路得记1章1节）。路得记的中心思想是，即使以色列百姓违背了上帝的律法，但他仍然会祝福那些顺服他的人。书中主要的人物有拿俄米、路得和波阿斯。在1章1-5节，因为以色列遭遇了大饥荒，拿俄米和她的家人搬到了摩押地。拿俄米的一个儿子娶了一位名叫路得的摩押女子。后来，拿俄米的丈夫和儿子们在摩押地相继去世，她决定回伯利恒去，路得一路跟着她。（1章6节－22节）
这个故事的中心部分，记录在2章1节－4章12节中，路得嫁了一位敬虔的伯利恒人，名叫波阿斯，他们生了一个儿子。故事的尾声，拿俄米怀抱着路得和波阿斯的儿子俄备得。篇幅短小的这本书的目的就被揭示开来，路得记4章16节－22节，告诉我们俄备得是耶西的父亲，耶西是大卫的父亲。上帝奇妙地祝福了拿俄米和路得的顺服，祂赐给路得一位丈夫来照顾她，又赐给他们一个儿子，不仅如此，上帝还将这位顺服祂律法的摩押女子安置进大卫王的血脉中。因为她在大卫的家谱中，她就成为上帝应许要来的弥赛亚的祖先。马太在写耶稣的家谱时，也记录了路得的名字。（马太福音1章5节）