课程内容

I. 导论

欢迎您一同来探究新约。

A. 我们为什么要研读新约？

尽管新约书卷早已有了将近两千年的历史，如今人们却依然出于许多原因，对它感到好奇。有些人除了认同新约的文学艺术性，也十分重视它在过去的两千年，如何影响了世上许多知名的文学作品。另有一些人则从学术或历史角度切入，认同耶稣对于人类历史发展的重要性，尤其是针对欧洲和北美的历史。因为基督教起初只是一个微小的教派，后来却发展成为一个世界性的宗教。而对于其他人来说，研读新约圣经的原因较为个人化，甚至可说是为了寻求将来事奉的方向。因为他们相信这是上帝的话语，所以他们要认真学习，好能全职服事上帝。

B. 本系列课程的目标

本系列课程的目标是探究新约概论。主要对象是那些已经稍微了解和熟悉，却尚未完整地、系统性地读过整卷新约的人。此外，课程内容将广泛呈现福音派的观点。我们对上帝的话语这份认真严谨的神学立场，也深切影响后续的论述。不过，我们会尽力以认真负责任及客观的态度，来回应一些关键议题抱持反对态度的学术论点。

II. 新约书卷的结构

在课程开始之前，我们必须先来问一个问题：＂新约是什么？＂也许今天我们会认为它是一本书，其实它是由一本结合二十七卷书卷所组成的文集，或者更准确地说，它是一份由皮纸卷轴作成的经卷──内容最初写在蒲草纸和羊皮纸上。而在我们今日对于正典的排序中，新约是以四本福音书作为起始──马太、马可、路加和约翰。

A. 福音书

＂福音＂一词来自希腊文，意思是＂好消息＂。早期的基督徒把这四卷书收集在一起，称之为＂好消息＂，因为他们相信在这些故事中的主角──耶稣，为人类带来有史以来最好的消息。福音书的写作形式或风格，类似历史著作及传记作品，但与其他已知古代世界文献有所不同。因为我们能从福音书的写作风格和形式，发现作者群试图借由所描述的事件及人物，向读者传达真理。

四福音的顺序是──马太、马可、路加和约翰──可能是早期教会按照福音书大致写成的时间先后来安排，但是有一个例外。

那就是马太福音或许不是第一卷完成的，而可能是马可福音。尽管如此，马太福音被排在四卷福音书的第一卷，是因为它提供了最多与旧约相关的资料。毕竟基督徒和犹太人一样，从一开始就将旧约视为神圣的权威，以及上帝默示的话语。于是，早期基督徒就将四卷福音书中，内容最为犹太化的马太放在第一卷，而后续的马可、路加和约翰，也就按照它们写成的先后顺序来排列。

B. 使徒行传

新约的第五卷书，传统上被称为＂使徒行传＂。它描述了在耶稣基督受死、复活之后，关于初代使徒的一些特定事件。然而，它却没有提到许多关于十二门徒的事情，而是将内容特别集中于两位角色上──彼得，他是十二门徒之一；另一个则是保罗，他虽然并不是十二门徒之一，却因着透过异象看见复活的基督，而自认与使徒并列。

C.保罗书信

使徒行传之后，接续的是十三卷书信，它们都被归类出自使徒保罗。这些书信是：罗马书、哥林多前后书、加拉太书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书、帖撒罗尼迦前后书、提摩太前后书、提多书、腓利门书。这些书信的排列顺序，并没有什么神学或宗教因素作为根据。它们看来只是按照写作篇幅，依次从长篇排到短篇。首先，我们会看到这些书信是写给教会，再来就是写给个别的基督徒──提摩太、提多、腓利门。而当有两封信同时写给同一间教会或是个别信徒，它们就会被组合在一起，稍微打乱书信排列的次序。

D. 普通书信

在保罗书信之后，还有其他八卷书信。首先是希伯来书，此书被保存下来的内容，并没有提及谁是作者。对于这方面，早期教会有两派不同的看法。西方拉丁派又称新兴的罗马天主教会的信徒，认为这卷书是使徒保罗写的。而那些东方派或更倾向希腊正教教会的信徒，则是认为作者另有他人；但是，他们所提出的可能作者，都是保罗身旁的追随者或同伴。基于作者的不确定性，希伯来书就被放置在保罗书信之后，并非按照早前建议的长度而放置。

其余七封书信，通常被称为大公书信或普通书信。在此，＂大公＂是广泛的意思，表示这些信是写给广泛、不同地区或区域，或是写给教会群体，而不是某一间特定教会或个人。这些书信包括：雅各书、彼得前后书，约翰一、二、三书，以及犹大书。为什么是这样的排序──雅各、彼得、约翰和犹大？我们不太肯定，但答案似乎与这四封普遍书信的作者，在早期基督教的声望地位之高低有关。

我们从使徒行传的上半部得知，雅各是我们主耶稣同母异父的弟弟，也是最早期耶路撒冷教会的首席长老或领袖。而不久之后，彼得变得更为突出，最终成为罗马教会的首位主教。虽然约翰并没有彼得那样突出，他却经常在福音书和使徒行传中被描述成＂同行者＂。而耶稣的另一个同母异父的弟弟──犹大，显然是四位当中知名度最低的。因此，或许这四卷书信的排序，便是按照各书卷作者的声望程度递减排列，依次为：雅各、彼得、约翰和犹大。

E. 启示录

启示录是新约二十七卷书里面的最后一卷，有时会称之为＂富有多项启示＂的书──然而，无论是希腊文或任何现代译本，都没有使用复数来为此正名。原因可能正如这卷书内容所描述──虽然约翰看见许多从耶稣来的异象，但是它们都被视为一个整体──单单关乎耶稣基督的启示。然而，＂启示＂的希腊文，是从英文词汇＂天启＂（apocalypse）出来的，表示一些意涵，远远超过内容所能透露。这样的诠释方式，源自于一种在古犹太和希腊罗马世界中盛行的文学形式，往往运用富含象征性意义的方式，来描绘过去、现在或未来的事件。如此陈述手法出自于信主之人的一个信念：上帝会把人类历史推向高峰，祂有时会毅然干预宇宙，甚至以超自然的方式终结，或是推进人类历史的结束──目的是为祂的子民──祂忠诚的跟随者伸冤，并要审判祂的仇敌。

III.需要从文本中探索的问题

之后我们逐卷研读新约，将会更详细谈到它的文学形式，以及关于它的各个部分。我们此时需要先提出另一系列介绍性的评论；即是进入文本以先，必须简要列出想要探究的问题。总体来看，我们将以四个问题作为起点，来思考可能从新约文献中找到的许多问题。

A. 历史背景

首先是关于简介或历史背景的问题。随着我们一同探究课程，将会提出更详细的问题，并且尝试找出好比下述关乎每一卷书的答案：作者是谁、写作情境、写作时期、日期、特定读者是谁，以及他们当时面临哪些特定问题。这些答案对于我们的探究非常重要，因为我们必须理解这一个在两千年以前出现，如今却大多早已从现代情境中遭到移除的文化，才能将新约内容应用于今日的信仰生活中。而在一开始的几堂课，我们会先为整个新约时期的历史背景分段排列。因为如果没有这样安排，我们会很容易断章取义，导致误解作者最初的写作目的，也误判最初读者的领会。

B. 诠释

第二类的问题，则是关乎诠释或释经，目的是从各卷书的内容排序和结构，掌握作者的主要思想，试着观察其写作大纲或叙述思维。然后，对释经而言更进一步的挑战是，要特别集中在一些较为艰涩的问题上。而整个教会历史，从古至今释经学者都在努力对这些问题作出回应。

C. 神学

第三类问题是神学的问题。这是一个关于假设的问题：既然我们已经依序探究完整卷书、指出其主要内容，又或许已经停下来，简要讨论一些关于诠释的问题，那么，作者本来期待传达的核心思想，又是什么？另外，还有一些问题需要讨论：当时的读者担负哪些任务、需要顺从哪些指令、要遵循或避免哪些案例？简而言之，我们要问的就是：这卷书教导了我们关于基督信仰主要教义的哪些部分？这些都是神学的问题。

D. 当代应用

第四，也是最后一个问题，则是关于当代应用。在某些方面来看，我们实在很难以简短篇幅来回应这个问题，因为任何一种文化、观众和诠释者，都拥有他或她个人独特的处境，因此应用的方式会大有不同。不过，就像是聆听或观看这个系列课程的读者一样，虽然大家应用的方式可能十分不同，但是无论如何，文本的意思仍然保持不变。

IV. 两约中间时期（Intertestamental Period）

既然有了上述的初步建议作为支持，我们就要准备进入几个历史背景的分节点。首先，我们要来看看整个新约。在此，我们要将论述内容分为两大类：第一，是更广泛的社会或政治发展分析，也就是在一本讲解古代世界任何文化的历史书籍中，你希望能够读到的内容；其次，我们要来探讨那些特定的宗教元素，作为研究新约的重要背景。而若有剩余时间，我们会聚焦讨论在新约写作及其所记载的事件发生以先，几百年以来的社会政治发展历史。

新约并不是无中生有，基督教也不是单单从创立者耶稣开始，而是历经许多重大事件才逐渐形成。所有最初的基督徒和新约作者都一致认为，他们已经拥有了神圣的经文，在那些日子里被简称为＂经卷＂，甚至是＂著作＂，而基督徒最终称之为旧约或希伯来文圣经，好与后来这二十七卷被称为新约的著作，作出分别。因此，他们想必认为，新约能将旧约中所描述的历史推向高峰，也成就旧约三十九卷书中许多的应许。

不过，旧约是大约在主前第五世纪完成的。按时间顺序来看，最后一卷完成的书，很可能是在旧约正典英文序列中的最后一卷，也就是先知玛拉基的作品。保守派的学者通常认定，玛拉基大约是在主前425年写下预言。直至耶稣时代以及新约写成，相隔超过四个世纪，这段历史通常被称为两约中间时期。

A. 波斯帝国

玛拉基去世时，犹太历史上并没有发生什么特别改变，以致让世俗历史学家在世界历史上为其划分一个新时代。熟悉旧约最后一卷书的读者知道，犹太人被掳到外地，又遭受许多国家的压迫；但是，波斯政府的统治者竟允许那些想要回到以色列的人回归。之后，在继任的统治者手下，他们更开始重建圣殿和整个城市──首都圣城耶路撒冷。直到最后一位先知写作的时期，甚至是过了差不多一个世纪，在几位波斯皇帝的统治之下，此事仍然继续。

B. 希腊

然而，亚历山大大帝的崛起，开展了一段关键的中东历史新时期。亚历山大是一位马其顿或是希腊将军，他在很短的时间内，也许大约只有十三年，就征服了几乎所有曾经受制于波斯之下的一大片中东地域，最终也成就了古代近东时期最伟大的帝国。

在亚历山大于主前323年去世之前，以色列早已被其征服。之后，从他的帝国中分裂出来的将领，仍然继续在所属之地推行希腊化政策，而＂希腊化＂这个字就是从希腊文（Hellas）而来，简单来说是＂希腊国家＂的意思。在希腊化的时代，希腊文、希腊文化及希腊宗教，都在古代中东普及传播，此政策对犹太人有着深远的影响。

C.西流古及多利买王朝

亚历山大去世后，群雄四起，后来帝国北半部大部分的领土，是在西流古王朝的统治之下，由西流古一世，一名曾是亚历山大的将领所攻下。而南半部则由多利买王朝所管辖。不幸的是，以色列刚好位于两个王朝所争夺的中间区域。在希腊化时期的前半段，以色列仍然在多利买的统治之下。

而到了下半段时期，却逐渐受到西流古的控制。西流古的统治政策并没有多利买那样宽容，统治者不断向人民加收税金，更试图影响犹太人离开祖先的宗教背景，鼓励他们采取希腊的宗教及习俗，而其中的许多方式，对于当时的犹太人来说，根本就是诅咒。

以色列在经过将近一个半世纪以来，先后被多利买及西流古管辖之后，在主前160年代，又面临一个更严重的局面。当时安提阿古．伊波法尼执政，也就是安提阿古四世，他自诩为＂伊波法尼＂，这称号的意思是＂神显现＂。他更公开宣扬所有令犹太人心生厌恶的事情。他除了自称为神之外，还试图禁止犹太教一切的重要宗教习俗，比如读经卷《妥拉》和行割礼。而他最邪恶的行径，是在主前167年，在祭坛前杀猪亵渎圣殿，以致引发一场用现代语的说法──游击队式的抗争。

D.马加比／哈斯摩尼王朝

老祭司玛他提亚和他的儿子们──其中一位名叫犹大，绰号为马加比（＂锤击者＂之意）为首，起头谋叛。在今天来说，这个行为会被认定为恐怖分子暴动。因为马加比与一小群犹太自由战士，竟能以一种不得而知的游击战术，三年之内以寡击众，推翻叙利亚或西流古势力的入侵，并且光复、洁净了圣殿。这个解放行动被称之为修殿节，如今犹太人举行庆典或节日来纪念。

这个行动也开创了两约中间的第二个主要历史时期，可以称为哈西德派或敬虔主义（Hasidism）时期，这个词出自于一个犹太文，意思是＂敬虔的人＂。它也被称为哈斯摩尼王朝，因为当时的统治者，玛他提亚、犹大和接续他们的统治者，都是来自一个祖先名为哈斯摩尼的家族。简言之，犹太人自此拥有了大约一个世纪的独立时期，也走入了犹太历史上的黄金时代。

然而，这个时期却也引发了一些负面影响。由于多年来历经战争、被掳，犹太人对于居住在他们周围，或偶尔与他们一起生活的外邦人或异族人，内心的想法逐渐变得越来越极端。在许多方面，他们变得更加排斥偶像崇拜及文化影响。每次我们阅读新约，都能感受到犹太人和外邦人之间的仇恨和敌意，而那就是这段大约一百年独立时期的产物，也是基督教声称能以化解的冲突。

E. 罗马的影响

好景不常，当犹太人欢庆他们在以色列获得的崭新自由，从西方崛起的新势力──罗马帝国──迅速侵占了希腊国土。最后，在主前63年，罗马开始觊觎以色列。本来以色列只是邀请罗马，进驻调解他们内部继位的争执，想不到最后却演变成为自由的终结，也进入了两约时期历史的第三段，意即最后的时期。从此一路贯穿到整个第一世纪，其中也包含新约的写成。这段时期称为罗马化或罗马统治时期。

不过，我们必须先说，对于基督时代及初代门徒之后兴起的教会而言，这并不是一件坏事。因为罗马政府采取统一政策，在过去几个世纪以来，不断地让希腊文散播到各地，成为当时的通用语言，所以新约圣经以希腊文写成，几乎所有人都能阅读与理解。再加上优越的交通运输和通讯系统，以及当下著名的罗马和平时期，使得基督徒与犹太人一样被赋予有限度的自治，而这一切都有利于早期基督教的传播。在耶稣基督的时期以及其后大约一代，人们的生活景况都是如此，直到主后60年代尼禄的出现，才发生第一宗罗马迫害基督徒的事件。因为罗马政府开始发现，基督徒不只是另一个犹太教派别，以致他们并不能自动获得所赋予犹太人的自由。

然而，在主后70年，犹太人成为罗马的攻击目标，同时在耶路撒冷更有犹太奋锐党的叛乱。这个局面导致罗马将军提多入侵耶路撒冷、焚烧圣殿并将其摧毁，结束了犹太在以色列的政权。从世俗的角度来看，这一年可说是第一世纪历史上最重要的年分。而到了第二世纪早期，也就是主后130年代，犹太人曾经有过一次短暂起义，但是很快就被镇压下来。一直到了1940年代，犹太人才再次成为一个独立的国家。

以上所提到的这些政治事件，乃是为着耶稣的降临和新约的发展作好预备。