讲义
个人主义的文化使一些基督徒认为他们可以避开“有组织的宗教”,独自过基督徒的生活。上帝从来没有要我们成为“孤立”的基督徒。当我们个人决定跟随基督之后,我们就不能在远离其他信徒的情况下继续我们的属灵道路。上帝明白这一点,这就是为什么祂赐给我们教会,让我们在那里经历属灵的成长,并帮助教会里其他的人。
I。为什么要参与教会?
对传福音的最佳定义之一告诉我们,真正的皈信所导致的应该是参与当地的教会,这并不是偶然。
威廉·坦普尔(William Temple)是这样表述的:“传福音就是将耶稣基督以圣灵的大能显明出来,使男男女女都可以来信靠祂,把祂当作救主,在教会的团契中事奉祂”。
在今天的世界,这些关系主要是通过教会找到的。对于我们的属灵生活来说,了解上帝在永恒中对教会的看重,以及为什么我们需要参与是至关重要的。
II。“教会”是什么意思?
新约圣经中,“教会”(church)一词的翻译来自希腊语之 “ecclesia”,意思是,“被呼召出来的人”。这个词用来指那些因与耶稣基督的关系而与世界分别出来的人。教会不是建筑物,也不是组织。它是一个由基督徒所组成的生命体。
对教会的理解有两种方式。首先是所谓的无形教会。神学家不是指你看不见教会,而是说它代表了过去、现在和未来所有的基督徒。他们的终极,将是与耶稣基督一起生活在一个信徒組成的永恒团体中。
以耶稣作为牧人,信徒作为羊的比喻,祂说:“我的羊听我的声音,我也认识他们,他们也跟从我。我又赐给他们永生,他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我,他比万有都大,谁也不能从我父手里把他们夺去”(约翰福音10章27-29节)。成为基督徒就是与基督建立一种信任和跟随的关系。
教会的第二个层面可以称为“有形的教会”。这指的是那些明显积极参与信仰群体的基督徒,在这个团体中,基督徒寻求他们属灵生命的成长,并服侍基督。
至关重要的是,由于每个成员彼此依赖,新约圣经一再劝勉我们参与教会,“又要彼此相顾,激发爱心,勉励行善。你们不可停止聚会,好像那些停止惯了的人,倒要彼此劝勉;既知道那日子临近,就更当如此”(希伯来书10章24-25节)。
III。教会所能提供的好处是什么?
当我们突破孤立的倾向,参与当地教会时,我们就会收获巨大的属灵财富。让我们简单地看看其中的一些。
•一个敬拜的地方
我们在生活和敬拜中荣耀上帝。这是为什么敬拜是每个基督徒的生活和整个教会活动的核心。我们在私下和集体敬拜中向上帝表达的赞美和荣耀,将持续到永远。
就个人而言,我们可以在一周的每一天都有敬拜的态度,就像保罗所说的“不住祷告”和“凡事谢恩”(帖撒罗尼迦前书5章17-18节)。但若敬拜的目的是要荣耀上帝,单靠自己敬拜是不够的。当基督徒带着敬拜的心聚集在一起,上帝的荣耀、尊大和尊贵就会倍增。当我们这样做时,我们就更靠近祂,也更靠近彼此。
•一个成长的地方
信徒一生中会接触到各种各样的宗教思想。
值得注意的是,神为信徒所计划的成长之旅依赖于从圣经的真道中得到滋养。彼得用一个例子来说明一个孩子对奶水的需要:
“就要爱慕那纯净的灵奶,像才生的婴孩爱慕奶一样,叫你们因此渐长”(彼得前书2章2节)。
在这节经文中,翻译成“纯净”的希腊文,可以直译为“不搀任何杂质的”。圣经本身是接受属灵真理的核心要素。对信徒来说,忠心教导和传讲圣道的教会是滋养信徒的宝贵泉源。
•一个团契的地方
一个人不需要成为基督徒很长时间,就会意识到上帝是圣洁的,而我们却有犯罪的倾向。虽然我们可能真诚地想要顺服上帝,但我们的错误选择不但可能阻碍我们与上帝的交通,而且可能会造成与其他信徒的隔阂。解决这个问题的方法就是不断地洁净自己,并在团契中与上帝和其他信徒重建关系。
“神就是光,在他毫无黑暗,这是我们从主所听见又报给你们的信息。我们若说是与神相交,却仍在黑暗里行,就是说谎话,不行真理了。我们若在光明中行,如同神在光明中,就彼此相交,他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪”(约翰一书1章5-7节)。
希腊语中“团契”一词是“koinonia”,意思是:“志同道合”。作为信徒,我们最终的身份是透过基督与我们的天父,以及彼此紧紧的相连。共同享有基督,是一切团契的重要根基。
•一个回馈的地方
当一个人被给予一个奇妙的机会而得以昌盛时,他们常常觉得有必要用自己被祝福的资源回报他人。通过向当地教会奉献,我们可以帮助外展事工的扩展和壮大,帮助穷人,以及派遣宣教士到世界各地扩展基督的国度。
回馈这个理念的核心是神希望我们能持有的动机。“各人要随本心所酌定的,不要作难,不要勉强,因为捐得乐意的人是神所喜爱的。神能将各样的恩惠多多地加给你们,使你们凡事常常充足,能多行各样善事”。 (哥林多后书9章7-8节)
当我们欢欢喜喜地计划奉献主的事工时,我们就得到了上帝的应许,祂必供应我们的需要,并赐给我们许多行善的机会。
•一个服事的地方
当地教会是一个有恩赐的领袖提供培训服侍的地方,因此我们可以在其中服侍主。
保罗这样描述它:“要成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们众人在真道上同归于一,认识神的兒子,得以長大成人,满有基督长成的身量”(以弗所书4章12-13节)。
被翻译为“成全”的希腊语是一个捕鱼术语,用来修补渔网上的洞。这一内涵十分重要。我们中的许多人可能觉得在教导他人、音乐才能或其他服侍上能力不足。你可能会说,我们在学习中感到差距。这就是为什么上帝提供有天赋的领袖来提供培训,这样,我们就可以弥补我们的不足。
IV。头和身体的比喻
为了帮助我们了解上帝对教会的心意,新约圣经给出的一个主要比喻是,耶稣基督为身体的头,所有的信徒为身体的肢体,顺服在头的领导下。
保罗在谈到上帝对耶稣的尊崇如此解释说:“又将万有服在他的脚下,使他为教会做万有之首。教会是他的身体,是那充满万有者所充满的”。(以弗所书1章22-23节)。
当耶稣离开这个世界时,祂应许祂的门徒,祂会派遣圣灵住在他们里面,这样,祂就会透过基督徒在这个世界彰显祂的存在。住在我们里面的圣灵,是那位将生命赐给基督的肢体,即教会,并且藉着头、就是耶穌基督自己,控制身体的各个部分。
保罗再度帮助我们理解这个道理,他说:“就如身子是一个,却有许多肢体,而且肢体虽多,仍是一个身子;基督也是这样。我们不拘是犹太人,是希腊人,是为奴的,是自主的,都从一位圣灵受洗,成了一个身体,饮于一位圣灵”。(哥林多前书12章12-13节)。
身体的比喻的一个应用是,我们作为基督徒是合一的。在描述教会时,圣经不仅说我们是一个身体的成员,基督的身体,同时,身体的每个部分都有具体的功用,与其他部分协同工作。保罗特别指出,正如我们的身体有眼睛、耳朵、鼻子、手和脚一样,教会的成员也有不同,却扮演着互补的角色,目的是支持和配合其他部分(哥林多前书12章15-27节)。
保罗举的一个例子是,若一个肢体受苦,所有的肢体就一同受苦(哥林多前书12章26节)。我们知道我们的肉体也是如此。当我们划伤手的时候,手会感到疼痛,但是整个身体都会做出反应。我们的嘴痛得叫起来。我们的白细胞开始忙于抵抗感染,这些细胞组织起来形成痂使伤口愈合。身体的许多部分共同作用使这一过程发生。同样地,保罗指出,我们作为基督身体的成员,也要赶去帮助其他受苦的成员。总而言之,身体的各肢体,为全体的益处,并为完成神在世上的事工,一同作工。
V。属灵恩赐
神已经应许,祂会为我们指定在身体里的一个功能,同时也将赐给我们能力去履行这个的功能,为的是造就肢体并荣耀祂。祂称这些特殊能力为属灵恩赐,因为它们是圣灵所赐的。当我们发挥上帝赐给我们的恩赐时,我们就能做到靠著自己做梦都无法做到的事。当我们依靠圣灵的恩赐时,我们会发现我们所做的,和所说的都有力量和果效,这是其他任何方式都无法比拟的。我们有属天的恩赐去做属天的工作。
圣灵赐下的恩赐或能力有哪些?
我们在罗马书12章6-7节;哥林多前书12章8-10节;以弗所书4章11节;以及彼得前书4章10-11节找到了清单。这些恩赐包括:服事、信心、教导、预言、传福音、施舍、带领、怜悯、智慧、知识和医治。他们被用来建立教会和分享基督的信息(哥林多前书14章4-5节、26节;以弗所书4章11-13节)。
当我们看到这些恩赐时,我们便意识到,如果身体的各个部分各尽其职,教会的整体需要以及个人的需要都会得到满足。例如,有教导恩赐的人,就把上帝的道教训人,叫众人都得益处。
那些有传福音恩赐的人,热心于将耶稣介绍给他人,并引人归入肢体。有管理才能的人负责身体的组织领导,有怜悯才能的人通过顾及肢体在身体、经济和情感方面的需求来带领人。那些有信心的人,会带领我们在服侍教会和世界上进深到新的领域。
我们怎么知道这些恩赐是我们的呢?
首先,我们求圣灵指示我们。当我们祷告时,以及当我们留意与我们一同敬拜和事奉的信徒的需要时,祂会启示我们一个特别的恩赐。
其次,我们可以尝试在感兴趣或有需要的领域上开展服侍,以此来考验我们的恩赐。如果我们的服侍得到同工的赞许,或者如果我们得到在我们里面的圣灵的印证,我们就可以再接再厉,扩展我们的恩赐来荣耀上帝。
VI。属灵之光的灯塔
教会是一个不完美的机构,因为它是由不完美的人所组成的。在被救赎者的团契中,有一些不和谐是难以避免的。然而,我们的使命是成为世界的光和属灵真理的供应者,这必须要超越我们彼此之间存在的任何差别。
“不要发怨言、起争论, 使你们无可指摘,诚实无伪,在这弯曲悖谬的世代做神无瑕疵的儿女。你们显在这世代中,好像明光照耀”(腓立比书2章14-16节)。
当我们不再抱怨,而是向上帝寻求积极的解决方法时,我们就更能够一步步朝向成为属灵的灯塔,照亮那些还未找到救主的人。